佛教
佛教（英语：Buddhism）从古印度印度河流域迦毗罗卫国（今尼泊尔、印度边界间靠近尼泊尔）的王室王子悉达多·乔达摩于35岁据称达成了解脱生死的修行目标、且拥有了相关能清晰教导众生佛法的佛陀专属能力后，在约前6世纪对弟子开示的「苦、集、灭、道」（四圣谛）的教导内容。在佛陀去世后，在印度佛教史上因缘际会（例如某些弟子因为对佛陀的思念而予以神化、及婆罗门内容渗透）趋于更明显的宗教化，为现代世界三大宗教之一。对于世界上，尤其是东亚、中南半岛文化具有深刻的影响，此外在中亚、南亚、南洋群岛地区的文化曾具有广泛的影响，现正在向欧洲、非洲、北美洲发展。
大乘佛教与小乘佛教
佛教经历史发展，通过南、北两条传播途径，现代存在南传佛教这支路径主要传播的是上座部佛教的教义（这派以声闻乘的教法为主，但也有若干菩萨乘的教法，参见南传菩萨道词条）、北传佛教这支路径主要传播的是大乘佛教的教义，其中与北传佛教的传播路径所相应的大乘佛教的内容，又可再细分为汉传佛教或称（大众部佛教）显宗，以及藏传佛教或称密宗；故也有南传佛教（上座部佛教）、汉传佛教（大众部佛教）、藏传佛教（从大众部佛教之中再特别析分出秘密大众部佛教）三分法[注 1]。佛教这几（不论依照二分法或三分法的）大教派内又各有诸多宗派；南传佛法体系主要以追求成为阿罗汉为修行目标，北传佛法体系则以追求成为佛为修行目标。佛教各派并公认，修行人不论是证得阿罗汉或佛或辟支佛，皆能解脱生死轮回，皆属于达到涅槃的境界。
当今世界的佛教
据说日本有60多个不同的佛教团体。一些佛教徒结合了他们当地的文化和信仰，例如灵魂和恶魔。其他分支如日本的禅宗则很少提神灵。
大多数佛教徒居住在亚洲，如斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、西藏、中国、日本和台湾。只有少数人在欧美修行。
至今，佛教是当今世界重要的宗教之一。
來源與參考文獻:
- Grolier Incorporated. (1998). The book of Knowledge: Buddha and Buddhism.
- Wikipedia. (2023). Buddhism. https://zh.wikipedia.org/zh-tw/佛教