佛教
佛教（英語：Buddhism）從古印度印度河流域迦毗羅衛國（今尼泊爾、印度邊界間靠近尼泊爾）的王室王子悉達多·喬達摩於35歲據稱達成了解脫生死的修行目標、且擁有了相關能清晰教導眾生佛法的佛陀專屬能力後，在約前6世紀對弟子開示的「苦、集、滅、道」（四聖諦）的教導內容。在佛陀去世後，在印度佛教史上因緣際會（例如某些弟子因為對佛陀的思念而予以神化、及婆羅門內容滲透）趨於更明顯的宗教化，為現代世界三大宗教之一。對於世界上，尤其是東亞、中南半島文化具有深刻的影響，此外在中亞、南亞、南洋群島地區的文化曾具有廣泛的影響，現正在向歐洲、非洲、北美洲發展。
大乘佛教與小乘佛教
佛教經歷史發展，通過南、北兩條傳播途徑，現代存在南傳佛教這支路徑主要傳播的是上座部佛教的教義（這派以聲聞乘的教法為主，但也有若干菩薩乘的教法，參見南傳菩薩道詞條）、北傳佛教這支路徑主要傳播的是大乘佛教的教義，其中與北傳佛教的傳播路徑所相應的大乘佛教的內容，又可再細分為漢傳佛教或稱（大眾部佛教）顯宗，以及藏傳佛教或稱密宗；故也有南傳佛教（上座部佛教）、漢傳佛教（大眾部佛教）、藏傳佛教（從大眾部佛教之中再特別析分出祕密大眾部佛教）三分法[註 1]。佛教這幾（不論依照二分法或三分法的）大教派內又各有諸多宗派；南傳佛法體系主要以追求成為阿羅漢爲修行目標，北傳佛法體系則以追求成為佛為修行目標。佛教各派並公認，修行人不論是證得阿羅漢或佛或辟支佛，皆能解脫生死輪迴，皆屬於達到涅槃的境界。
當今世界的佛教
據說日本有60多個不同的佛教團體。一些佛教徒結合了他們當地的文化和信仰，例如靈魂和惡魔。其他分支如日本的禪宗則很少提神靈。
大多數佛教徒居住在亞洲，如斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、西藏、中國、日本和台灣。只有少數人在歐美修行。
至今，佛教是當今世界重要的宗教之一。
來源與參考文獻:
- Grolier Incorporated. (1998). The book of Knowledge: Buddha and Buddhism.
- Wikipedia. (2023). Buddhism. https://zh.wikipedia.org/zh-tw/佛教